1980年5月1日，我從師機(jī)關(guān)下派到駐防在戈壁深處的連隊(duì)掛職，任副指導(dǎo)員。沿著河西走廊，一路西行，列車終于抵達(dá)玉門市低窩鋪。踏上這片蒼涼的土地，腦海里就想起王之渙“羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門關(guān)”的詩句。玉門關(guān)，因西域輸入玉石取道于此而得名的關(guān)隘。其實(shí)，這里并非詩中所指的玉門關(guān)。玉門關(guān)史上曾三次東遷，最早是兩漢通往西域的關(guān)隘，故址在今甘肅敦煌西北小方城。王之渙的涼州詞，則指陏唐時(shí)代二次東遷至瓜州境內(nèi)的關(guān)隘，現(xiàn)遺址淹沒在瓜州縣的雙塔水庫之下。五代時(shí)期第三次東遷，至嘉峪關(guān)的附近，算是現(xiàn)在的所在地。

到團(tuán)政治處報(bào)到后已近上午九點(diǎn)許。團(tuán)里一時(shí)沒有車送我到三連。我想時(shí)間尚早，便毅然決定徒步下連。政治處的干事告訴我，沿著眼前沙土路前行10余公里，3個(gè)多小時(shí)就能到連隊(duì)，于是便背起被包就上路了。

西域春晚，5月樹上的枝芽剛剛蘇醒，路邊的駱駝刺才露出新芽，正逢春日暖陽，微風(fēng)拂面，遠(yuǎn)方的祁連山下漂浮波狀的氣浪。心中充滿渴望和期待，輕裝上路，不多時(shí)，便置身于戈壁曠野中。

 

 

忽然間，發(fā)覺天邊出現(xiàn)異樣，在天地交界處蜿蜒著灰白色的氣浪，由小到大、由慢到快、由遠(yuǎn)到近不斷膨脹。眨眼間，就膨脹成一道翻涌的沙墻，像是萬馬奔騰揚(yáng)起沙塵，帶著斷裂般呼嘯，席卷而起。瞬間，我被卷進(jìn)混沌的漩渦之中，沙暴不僅阻擋了前行的步伐，而且像是一個(gè)無形的手，反推你后退。我感覺到被推到一個(gè)畦地里，狂風(fēng)卷著沙塵，層層覆蓋過來，仿佛要將我吞沒。頓時(shí)心中產(chǎn)生一絲恐懼，本能促使我不斷探出頭來，顧不得肌膚被沙石吹打的疼痛，顧不得沙塵蒙眼、嗆喉、塞鼻的痛苦，在黑暗中不斷掙扎著，第一次感到人生的無助。

正當(dāng)感到自己將要被塵暴徹底吞噬的時(shí)候，風(fēng)突然停了，塵沙緩緩的墜落，渾濁的天空慢慢放晴。還未落山的夕陽慢慢清晰起來，忽然有種換了人間的感覺。我的情緒從沮喪、失落中重新振著起來。我緩緩從沙塵中站起來，拂去沙塵肆虐后的狼藉，繼續(xù)前行。

 

 

我曾一直在想這場(chǎng)塵暴之劫，是上天給我掛職鍛煉的第一課。也許它要讓你領(lǐng)悟人生的無常，學(xué)會(huì)應(yīng)變之策。在生活中，我們可能擺脫不了命運(yùn)的捉弄，但是，我們不妨坦然面對(duì)，欣然接受。在大自然面前，我們是渺小的個(gè)體，但是我們可以把握生存的智慧和信念，學(xué)會(huì)敬畏自然，尊重生命，不在自然偉力前屈服，可以滿眼風(fēng)霜，卻是滿心豪情，在無常命運(yùn)中，堅(jiān)守信念，勇敢前行。

三連所在地和周邊戈壁環(huán)境相比算是富庶之地，它是冰山上的雪溶流經(jīng)之地，雪水從地下隱蔽流敞，滋潤著這片土地，這里水草肥美，遍地是名貴的甘草，還有“沙漠人參”之稱的肉蓯蓉。連隊(duì)是以鋼架土胚建成四合院構(gòu)型的軍營，矗立在空曠的戈壁上。軍營旁低畦處還有一眼清泉，那是戰(zhàn)士和戈壁黃羊等珍稀牲靈和平共享的水源。

到了連隊(duì)，因?yàn)槟贻p，得到格外的呵護(hù)和照顧，我也很快溶入這個(gè)集體，成為建制中的一員。連隊(duì)除完成日常訓(xùn)練科目外，生活略顯枯燥和單調(diào)。我發(fā)現(xiàn)有一事項(xiàng)卻能撥動(dòng)戰(zhàn)士快樂的心弦。

 

 

據(jù)說兩年前，幾個(gè)戰(zhàn)士不知哪里弄來幾只兔子，為了給這些小家伙安個(gè)家，戰(zhàn)士們挖出一個(gè)兩米見方，深約1.5米的坑。此后，照顧兔子成為戰(zhàn)士閑暇時(shí)樂衷之事，大家輪流去周邊割些鮮嫩的青草和嫩葉，精心喂養(yǎng)。

戈壁的草料帶來的神奇的魔力，兔子迅速生長繁殖。由于此地戈壁地壤中水含量大，增強(qiáng)了沙土的粘合性力，很適應(yīng)兔子在坑中橫向打洞做窩。這樣不出半年，一窩窩母兔帶著小兔從洞里出來尋食。很是可愛。但是，不敢想象兔子繁殖速度驚人，以幾何級(jí)數(shù)迅速增長。不久，坑中四周已經(jīng)布滿了兔洞。顯然容納不下，只能在旁邊如法復(fù)制兔坑。這樣一來，兔子數(shù)量再度急增，不到一年功夫，數(shù)量已達(dá)數(shù)百只，成了連隊(duì)改善伙食重要來源。我來下連的第一個(gè)晚上，連長、指導(dǎo)員為我壓驚，款待我就是紅燒兔肉。我第一次發(fā)現(xiàn)，從來沒有吃過這么鮮美的兔肉，原來兔子喂的草料常有甘草、肉蓯蓉等名貴藥材枝葉，汲取了沙漠精華，才有了這般得天獨(dú)厚的美味。

相傳連隊(duì)有一個(gè)笑話，說是有一天，連隊(duì)因故當(dāng)天中餐蔬菜斷檔。為了救急，司務(wù)長急中生智，組織炊事班到野外采集剛露頭的肉蓯蓉。這時(shí)的肉蓯蓉如春筍般的鮮嫩。炊事班將其切片，當(dāng)作蔬菜打發(fā)中餐。可是，下午正逢隊(duì)列訓(xùn)練，連長下達(dá)“立正”口令，結(jié)果戰(zhàn)士彎腰曲腿，無法站立。可想而知年輕力壯的小伙，哪能經(jīng)得起這般滋補(bǔ)。司務(wù)長的冒失，差點(diǎn)出了人命。后來聽說，這里被國家列為珍稀藥材保護(hù)地，而當(dāng)時(shí)的我們真是暴殄天物。

好景不長，兔子超強(qiáng)的繁殖能力，帶來了生態(tài)失控，兔子的地道已經(jīng)遍布軍營內(nèi)外，不用投食，已經(jīng)自主生存。糟糕的是，連隊(duì)過冬的菜窯被打通了。事態(tài)的嚴(yán)重，不容置疑，周邊的生態(tài)受到了嚴(yán)重威脅，無奈之下，全連不得不開展“打兔行動(dòng)”，戰(zhàn)士開動(dòng)腦筋，發(fā)明各種捕兔工具和陷阱。后來我聽說，通過一年多的行動(dòng)，兔子基本消失。沉痛的教訓(xùn)，使連隊(duì)官兵認(rèn)識(shí)到保護(hù)脆弱生態(tài)的重要性。不再引進(jìn)外來物種，成為連隊(duì)鐵律。

戈壁深處，日子像是被風(fēng)沙打磨過一般，單調(diào)且漫長。后來我發(fā)現(xiàn)，戰(zhàn)士們還有一個(gè)反常的舉動(dòng)。在閑暇時(shí)，常翹首巴望通往連隊(duì)沙石路。盼望那里出現(xiàn)“一騎紅塵”，那是每天從團(tuán)部過來的水車卷起的沙塵。水車不僅提供生活用水，也捎了家鄉(xiāng)的書信。家鄉(xiāng)人在信封收件人寫著××市××信箱××號(hào)，可這個(gè)神秘的代號(hào)，又神奇送到這里，這種與世隔絕般的感受，只能依托書信承載著渴望和思念。

 

 

不難想象，在那金戈鐵馬的年代，那些西征的戰(zhàn)士，在當(dāng)時(shí)通訊條件下是如何解決鄉(xiāng)愁和思親的。也許在那冷月邊關(guān)只能“磧見征人三十萬，一時(shí)回首月中看”，靠望目寄托的無奈。還有“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢(mèng)里人”，那種陰陽兩隔凄慘。當(dāng)然現(xiàn)在的條件狀況不同，但是靠一紙傳遞模式和思鄉(xiāng)的情感是相同的。

書信的到來，成為官兵平凡日子里的慰藉。收到信的戰(zhàn)士，臉上瞬間綻放久違的笑容，而沒有收到信的戰(zhàn)士，流露出失落的眼神，只能懷揣期待默默堅(jiān)守。信是家的縮影，是戰(zhàn)士臉上的“晴雨表”，也是開展思想政治工作的抓手，有的戰(zhàn)士因家中變故，情緒波動(dòng)，指導(dǎo)員便以此為切入點(diǎn)，開展淡心活動(dòng)，幫助他們?nèi)胂掳ぃ匦峦度刖o張的訓(xùn)練和戍邊的任務(wù)。

有一個(gè)炊事班姓張的東北兵，未婚妻嫌棄他當(dāng)伙夫，沒有技術(shù)，想與他斷決婚姻關(guān)系，戰(zhàn)士一時(shí)情緒低落。我了解情況后，主動(dòng)介入。鼓勵(lì)他回信，敞開心扉，亮明觀點(diǎn)，描述炊事工作重要和他在戰(zhàn)士眼里的價(jià)值，我也在他回信中夾上紙條。記得我是這樣寫的：炊事工作正是軍地兩用技術(shù)。小張現(xiàn)有的三級(jí)廚藝已得全連官兵的好評(píng)，依我的眼光看，憑他的聰明才智，加上努力，將來報(bào)考二級(jí)、一級(jí)、乃至特級(jí)廚師證的水平都擋不住。俗話說“識(shí)英雄于草莽”，你可得看準(zhǔn)了，別后悔！我用這種生硬的語氣，欲擒故縱，居然使姑娘回心轉(zhuǎn)意。至此，小張倍加努力，勤奮研究食譜。特別是針對(duì)我連兔肉特色食材，做出了拿手的兔肉佳肴。名氣一出，常被營團(tuán)借用。情侶間情感與日俱增。